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| Billy Elliot |
談到心流(Flow)，最能夠傳神地形容它的畫面，莫過於電影《舞動人生》(Billy Elliot)中主角比利描述跳芭蕾舞時的感覺。我很喜歡考官與比利之間的那段對話，一聽就觸動，不就在形容心流嗎？
心流像甚麼？
出身在礦工家庭的他，父親希望他學拳擊，在家庭背景上可以說與芭蕾舞格格不入，但比利卻迷上了芭蕾舞，練習芭蕾成為每天最投入的事。起初父親並不贊同，到後來在機緣之下接受了，給予比利一試應考英國皇家芭蕾學院。
當考官提問：「你在跳舞的時候，有甚麼感受？」
比利很緊張，面對著被考核的目光，起初回應說：「不知道。」
稍頓一下，才鼓起勇氣回應：「剛開始有點僵硬，但一跳起來，就好像甚麼都拋在腦後，一切都消失了。感覺身體在改變。像身體裡有一團火，就像是飛了起來。像一隻鳥，像一道電流。」
很美的描述，完全投入在活動本身，忘卻了自身，時間在不知不覺中飛逝。
如果工作中經歷心流的感覺，相信人人都會喜歡工作。
如果人生中常有心流伴隨，相信自殺率會降低，罹患精神疾病的數目會下降，人人渴求的幸福感會上升。
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| 米哈里·契克森米哈伊《心流》 |
重新詮釋幸福
追求幸福是人生的大哉問，誰人不想過幸福的人生呢？但幸福能夠透過追求得到嗎？
《心流》作者米哈里·契克森米哈伊(Mihaly Csikszentmihalyi)透過對心流的研究，以意識控制的角度去回答這個問題。
契克森米哈伊教授被譽為全球正向心理學研究的領航者，記得以前讀正向心理學《真實的快樂》一書時，裡面一個深刻的觀點引領著我對生命的追求。作者馬丁·賽里格曼 (Martin Seligman)說：「美好生活來自每一天應用到你的個人長處。」當人們發掘到自己的長處，並應用在生活中，幸福生活距離不遠了。
我們總以為生活過得輕鬆自在，無憂無慮，擁有財富，就能過上幸福快樂的生活。但人的設計很奇妙，原來我們的快樂不在安舒的環境中。而在接受挑戰，運用自身的能力，全神貫注地完成有困難或有價值的事件時的時刻當中。當全神貫注時，感覺如流水般，這就是契克森米哈伊教授所說最優體驗，亦即心流，就像比利談到跳芭蕾舞時那種感覺狀態。
你在寫作中感受到心流嗎？
下圖可以幫助我們從心理學的研究角度理解，生活中哪些情況幫助我們進入心流狀況，哪些則會使我們感到無聊或焦慮。
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| 圖片來源：Researchgate |
在上圖中，可以見到挑戰(Challenges)以及技能(Skills)的關係。最容易進入心流(Flow)狀態，明顯就是有技能需求的挑戰活動。當缺乏挑戰，不需要使用任何技能，就像坐在沙發上看電視殺時間，容易落入沈悶(Boredom)的範圍。
以現在我進行中的部落格寫作為例，幸好我並不是從事全職寫作工作，沒有截稿的壓力，否則以現在的寫作能力，大概只會進入焦慮(Anxiety)狀態。但我只期望在不斷練習寫作，將來寫出好文章，所以現時的體驗狀態大約落在輕鬆(Relaxation)或可控(Control)當中。
怎樣才能增加機會經歷心流的狀態呢？書中提到五個步驟(緊接剛才寫作的例子）：
1. 建立一個概括性的目標；
我要完成《心流》這本書的心得，期望能對讀者的人生有幫助。
2. 找出可以評估進度的方法；
一方面在寫作過程中思考對該課題的熟悉程度；另一方面是修改階段，文章修改就像品質監控，反覆修改令文章讀起來流暢以及觀點表達清晰。
3. 專注在所做的事情上；
在電腦上打字其實很易分心，每隔一陣子，就跳出想看看網站的念頭。因此，網上推薦一些畫面單純的寫作軟件幫助專心寫作，但經過一番嘗試後，我還是回到操作熟悉的Word就算了。
4. 發展與之相當的技能；
這點很重要，寫作的訓練需要相當長的時間。最近感覺有點氣餒，幸好看了這本書被鼓舞了，把技能發展當成自我成長，成長的過程本身就令人愉悅。
5. 一旦活動變得無趣，提昇難度。
難度可以跟目標相關，目標訂得越高，難度亦相對提昇。當文章要發表，本身就具備一定的難度。自我期待越高，需要投入更多，在專注過程中更容易經歷心流。像我寫這篇文章，雖然過程中也會分心，但時間就如流水般流逝了。
人生意義就在大大小小的故事中
用以上的方法控制意識，經歷心流，是走進幸福生活的起點，但人生發生的事不見得都是正面的。我們如何調整自己面對人生中的困難，統合每個行動去面對挑戰呢？很佩服契克森米哈伊教授提出關於意議的主題。現代人可以在渾沌，在艱苦的環境中作出選擇，在反思以及自我探索中找到「人生主題」，統整人生，讓過去曾經經歷的困境變得有意義，同時也轉化為成長的養分。
它令我想起已逝的Apple教主史蒂芬·賈伯斯(Steve Jobs) 在史丹福大學（Stanford University）的演講的一段說話，談到自身的生命故事，他說：「你在向前展望的時候不可能將這些片斷串連起來；你只能在回顧的時候將點點滴滴串連起來。所以你必須相信這些片斷會在你未來的某一天串連起來。」
我很喜歡這段話，人生意義一直是我所追求的。的確，我們可以在回顧中把過去一系列的事件串連在一起，形成人生主題。以前上過一門課，課程名字就叫作「人生意義」，上課人數只有五個人，我有點意外。課程結尾所交的作業就是要求寫出自己的人生故事。在寫作中，我回憶起成長過程的掙扎與奮鬥，末段我寫道：「人生意義並不是靜態的定義，而是一種動態的創造與歷程。」「我的人生意義就是助人發現他／她的人生意義。」很慚愧現在距離尚遠，但沒有忘記。而這個意義其實是在閱讀存在主義心理學家歐文・亞隆(Irvin D. Yalom)的著作時被其所啟發的。
要為人生找到意義，我們需要啟發。這啟發來自於從小到大聽到的故事。
契克森米哈伊教授說：「成功找到人生主題的人，往往有一位讓他們深深敬仰的長輩或歷史人物做為典範，或是因著一本書，發現新的行動機會。」
這點我萬分認同，感謝歷世的文學家、哲學家，寫作出偉大的作品，一本優秀的文學作品提供可以參考的人生範本，傳揚普世價值，在閱讀當中與作品產生共鳴感，踫撞出與成長相呼應的意義。所以，我相信閱讀改變人生，特別是經典的作品，帶著歷史使命，傳遞著意義的價值。
《心流》這本書是正向心理學的經典著作，契克森米哈伊教授從追求幸福談起，再細緻地從各層面講述如何得到心流，即最優體驗，包括：身體、思想、工作、獨處和與他人相處中，最後引領我們思考如何從渾沌中創造意義。格局宏大，是一本從心理學研究角度寫成的人生指南。不敢說讀懂後就能得到幸福有意義的人生，但它啟發了思考人生的方向，讓我們在生活中實踐創造優質體驗，添上更多的小確幸。
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